21 Jun “Inside Citizen” (Brenda qytetarit): Aplikacioni i sigurisë publike që zgjeron kufijtë e mbikëqyrjes

Citizen, një fillestar në kërkim të rritjes dhe të ardhurave, ka eksploruar strategji që e kanë bërë atë objekt kritikash. “Ajo ushqen çmendurinë dhe frikën publike,”– tha një ish-punonjës.

Aplikacioni për smartphone Citizen e përshkruan veten me terma të thjeshtë: një rrjet sigurie që dërgon alarme rreth incidenteve në afërsi, duke përfshirë krimin. Por në muajt e fundit, biznesi i saj është shtyrë në një territor të ri potencialisht të rrezikshëm, duke alarmuar zyrtarët e zbatimit të ligjit dhe njerëzit që kanë punuar atje.

Në Los Anxhelos, Drejtori i Përgjithshëm i kompanisë, Andrew Frame, urdhëroi stafin e tij të vendosnin një shpërblim prej 30,000 dollarësh për kapjen e një njeriu që gabimisht mendoi se ishte përgjegjës për fillimin e një zjarri që kërcënonte shtëpitë. Zyra e sherifit denoncoi lëvizjen, duke thënë se e vuri burrin në rrezik dhe burri u pastrua nga keqbërja. Ditë më vonë, njerëzit filluan të shohin atë që dukej si një SUV (makine fuoristrade) i zbatimit të ligjit që mban logon e Citizen duke vozitur nëpër Los Angeles. Doli se ishte një provë e një force private të sigurisë për njerëzit të gatshëm të paguanin kompaninë një tarifë mujore dhe u denoncua shpejt në mediat sociale si një ide distopike që mund të ndërhynte në sistemin 911. Kompania më pas braktisi provën. Këto përpjekje nga Citizen për t’u degëzuar po shkaktojnë alarm si tek ekspertët ashtu edhe tek njerëzit që kanë punuar në Citizen, sepse ata thonë se kompania duket se po shkon në një drejtim të ri, më agresiv që mund të përfundojë duke bërë më shumë dëm sesa dobi. “Pse Andrew Frame planifikon të vendosë një dhuratë në kokën e ndokujt?” tha një ish-punonjës i Qytetarit, i cili tha se ishte i neveritur nga ana e ndërmarrjes, duke përfshirë përdorimin e saj të një posteri të kërkuar në internet që nuk ishte i autorizuar nga policia. Ashtu si ish-punonjësit e tjerë të Citizen, ai pranoi të intervistohej në lidhje me përvojën e tij në kompani me kusht anonimiteti, duke thënë se kishte frikë nga hakmarrja nga menaxhmenti i Citizen për fjalën kundër kompanisë.

“Kjo duhet t’i bëjë të gjithë të kenë frikë, sepse mund të jetë kushdo”, tha ish-punonjësi. “Nuk ka mbikëqyrje”.

Citizen, i cili është i vendosur në New York City dhe fillimisht quhej Vigilante, mbërriti në këtë udhëkryq në një udhëtim rrethrrotullimi, shënuar gjatë dy viteve të fundit nga një tronditje e madhe në menaxhimin e lartë, largimi i një bashkëthemeluesi, eliminimin e ekipit të rritjes së kompanisë dhe atë që ish-punonjësit e quajtën një kërkim të dëshpëruar për të gjetur një mënyrë për të fituar para nga informacioni që po mbledh në rreth 30 qytete të SHBA. Nuk është e pazakontë për fillestarët e teknologjisë që të kalojnë nëpër ide biznesi dhe të përqendrohen në rritjen ekonomike pasi të kuptojnë se çfarë duan të jenë. Por për shkak se Citizen është i përqendruar në sigurinë publike, aksionet pas secilës ide janë më të larta.

“Kur keni të bëni me sigurinë publike, është më e vështirë të rrezikosh sesa nëse ke të bësh me rishikime restorantesh,” tha një ish-punonjës i dytë i Citizen.

Ben Jealous, një ish president i NAACP dhe një ish partner në një firmë që investoi në Citizen, ka ndihmuar në shkatërrimin e reputacionit të kompanisë, duke e krahasuar atë me dritat e rrugës si një mjet themelor i sigurisë. Në një deklaratë të martën, ai tha se ai ende beson në aftësinë e aplikacionit për të ndihmuar komunitetet në nevojë të gjejnë njerëz të zhdukur dhe të shmangin rrezikun, por ai gjithashtu shprehu shqetësim

“Këto ishin gabime serioze që nuk mund të përsëriten,” tha Jealous përmes një zëdhënësi personal. “Unë shpresoj se kompania do të korrigjohet shpejt shpejt siç kanë bërë në të kaluarën dhe do të vendosë kontrolle për të parandaluar gabimet e ardhshme.”

NBC News foli me tetë ish punonjës të Citizen të cilët kolektivisht përshkruan një startup që shpesh vepron pa menduar për pasojat dhe shpesh nuk arrin të përmbushë temat e saj të marketingut për vendosjen e sigurisë mbi përparësitë e tjera siç është tërheqja e përdoruesve të rinj. Tre nga ish-punonjësit thanë se besonin se Citizen po lëvizte më pranë versionit të mëparshëm të aplikacionit, Vigilante, i cili filloi në 2016 dhe u ndalua nga AppStore i Apple për inkurajimin e njerëzve që të nxitonin drejt dhunës. Ky version u tregua si një mënyrë që civilët të marrin ligjin në duart e tyre dhe t’i përgjigjen krimit në proces, në vend që ta shmangin atë. Frame nuk iu përgjigj kërkesës për intervistë. Një zëdhënës i Citizen tha që ai e kishte refuzuar kërkesën dhe se askush tjetër nuk ishte në dispozicion për intervistë. Në një deklaratë, kompania tha se dëshiron të krijojë një rrjet njerëzish që mbrojnë njëri-tjetrin, pavarësisht nga incidenti i zjarrit në Los Angeles, të cilin kompania e quajti një gabim.

“Një nga qëllimet kur themeluam kompaninë ishte të krijonim simetri të informacionit midis komunitetit dhe zbatimit të ligjit – kështu që askush nuk duhet të pyesë veten pse ka një makinë policie në cepin e tyre ose helikopterë sipër,” tha kompania në përgjigje të pyetjeve me shkrim. “Qytetari krijon një sistem të hapur, të përbashkët sigurie, ku policia dhe qytetarët mund të mbajnë përgjegjësi njëri-tjetrin. Kjo është mënyra e vetme për të rindërtuar besimin midis komunitetit dhe zbatimit të ligjit.” Eshtë gjithashtu “plotësisht e pavërtetë” që ka pasur trazira ose qarkullim të lartë brenda kompanisë që nga fillimi i vitit 2020, tha një zëdhënës.

Nga Vigjilenti te Qytetari

Citizen është një nga disa aplikacione që janë rritur në popullaritet vitet e fundit si një mënyrë që njerëzit të gjurmojnë, raportojnë dhe ndajnë lajmet lokale dhe të diskutojnë krimin afër shtëpisë. “Eshtë duke shtrirë kullën e mbikëqyrjes në hapësirën e banimit dhe që unë besoj se është diçka e re,” tha Lauren Bridges, një kandidate për doktoraturë në studimet kritike të të dhënave në Shkollën Annenberg për Komunikim në Universitetin e Pensilvanisë. Ajo ka shkruar për ndikimin e një produkti tjetër të teknologjisë së sigurisë në shtëpi, kamerat e Unazës së Amazon. Por ndryshe nga rrjeti i medias sociale i përqendruar në lagje Nextdoor dhe aplikacioni Fqinjët, i cili përdoret për të shpërndarë video nga kamerat e Unazës, fokusi i Citizen është drejtpërdrejt në krimin lokal. Hapja e aplikacionit e sjell përdoruesin në një hartë të zonës së tij të afërt me një linjë që përshkon ekranin që të kujton një sistem të ndjekjes së radarëve, duke treguar incidente. Qytetari kap informacionin në lidhje me krimin nga disa burime – përfshirë radio trafikun e zbatimit të ligjit – dhe ua paraqet njerëzve në një formë të lokalizuar. Vitin e kaluar, ai shtoi informacion të lokalizuar në lidhje me përhapjen e Covid-19. Banorët mund të përdorin aplikacionin për të transmetuar video drejtpërdrejt nga vendi i një zjarri, rrënojash makine, krimi ose incidenti tjetër, dhe oficerët e zbatimit të ligjit munden gjithashtu. Qytetari është i disponueshëm në rreth 30 qytete në të gjithë vendin dhe thotë në faqen e tij të internetit se “po punon për të zgjeruar mbulimin tonë me shpejtësi në më shumë qytete”. Kompania ka mbledhur më shumë se 130 milion dollarë në financim nga disa nga firmat më të mëdha të kapitalit të sipërmarrjes, duke përfshirë Sequoia Capital dhe Greycroft, sipas Crunchbase, një faqe në internet që ndjek fillimet. Aplikacioni ka gjetur një sukses, megjithëse jo lloji i inkurajuar zakonisht nga fillestarët e mbështetur me dhjetëra miliona dollarë në kapital sipërmarrje. Ai është shkarkuar rreth 11.7 milion herë që nga fillimi i tij, sipas Apptopia, një firmë kërkimore teknologjike. Rritja e tij ka qenë e qëndrueshme gjatë dy viteve të fundit, sipas të dhënave të Apptopia, megjithëse qëndron prapa aplikacioneve më të njohura të konsumatorëve. Dhe përdoruesit kanë tendencë të angazhohen me aplikacionin vazhdimisht. I kategorizuar në dyqanet e aplikacioneve si një aplikacion “lajmesh”, Citizen është në 20 përqindëshin e parë për mbajtjen shtatë ditore midis përdoruesve të Apple iOS dhe 10 përqindëshit në mesin e përdoruesve të Google Android. Shkarkimet arritën kulmin në qershor 2020, gjatë protestave në të gjithë vendin për dhunën policore, thotë hulumtimi Apptopia. Qytetari tha në përgjigje të pyetjeve me shkrim se ai ka një strategji të qartë dhe plan biznesi, por nuk tha se cili është plani, përveç që nuk përfshin shitjen e të dhënave të përdoruesit ose reklamave. Ajo tha se kishte më shumë se dyfishuar bazën e saj të përdoruesve në 2020. Por në një shenjë paralajmëruese të mundshme, përqindja e vlerësimeve negative të përdoruesve është rritur në muajt e fundit, sipas Apptopia. Në janar, rreth 23 përqind e vlerësimeve ishin negative, duke u rritur në mënyrë të vazhdueshme në 37 përqind në maj. Disa e kanë gjetur aplikacionin aq të mrekullueshëm saqë vendosën ta fshinë atë. (Citizen vuri në dukje se ai ende ka një vlerësim 4.8 në dyqanin e aplikacioneve të Apple.) Në rastin më të mirë, aplikacioni shërben si diçka e një ore lagjeje. Përdoruesit e saj kanë qenë përgjegjës për gjetjen e një 76-vjeçari të zhdukur në New York, duke lajmëruar një banor të një apartamenti në New York për një zjarr në ndërtesën e tij dhe duke ndihmuar një person në Atlanta të shmangte një grabitje të armatosur aty pranë, midis historive të tjera të suksesit, sipas te kompania.

“Ne bëjmë shumë kujdes për të dalluar incidentet dhe për t’i përshkruar ato me saktësi dhe objektivitet,” tha Citizen në një deklaratë. Kompania thotë, për shembull, se etiketon incidentet si “të pakonfirmuara” nëse nuk konfirmohet nga zbatimi i ligjit. Për disa të tjerë, megjithatë, informacioni mbi Qytetarin nuk është aq i besueshëm. Një ish-punonjës i tretë tha se ai dyshoi në saktësinë e shumicës së informacionit mbi Qytetarin për shkak të asaj që ai e quajti mungesën e vettingut të thelluar. Anëtarët e personelit qytetar shpesh kalojnë informacion direkt nga skanuesit e policisë, një burim famëkeq i paverifikuar, tha ai. “Ajo ushqen çmendurinë dhe frikën publike”, tha ish-punonjësi. “Efekti i Citizen është që t’i bëjë të gjithë të frikësohen në një komunitet. Unë nuk jam një mbështetës. Unë u them njerëzve atë.” Qytetari tha në një deklaratë se azhurnon një postim nëse merr informacion që tregon se një raport ishte një alarm i rremë. Ai gjithashtu thotë se anëtarët e stafit të saj, të njohur si “analistë”, shpesh kanë prejardhje në media ose zbatimin e ligjit që i ndihmojnë ata të filtrojnë informacionin. Ata marrin trajnim dhe ndjekin manuale, sipas kompanisë. Anëtarët e stafit qytetar zakonisht kalojnë pjesën më të madhe të një turni tetë orësh duke monitoruar trafikun e skanerit nga qytete të shumta, me qytete të ndryshme çdo natë, shpesh duke dëgjuar regjistrime me shpejtësi të dyfishtë për të maksimizuar efikasitetin, tha një ish-punonjës i katërt.

“Kjo tingëllon sikur mund të bëhet dërrmuese, dhe nganjëherë mund të jetë,” tha ajo. “Kam parë makthe çdo natë ose duke u zgjuar për të punuar vonë ose, më keq akoma, duke u larguar me të vërtetë, me të vërtetë pas në klipet e radios.” Ajo tha se analistët diskutuan për organizimin por nuk krijuan një sindikatë ndërsa ajo ishte atje. Ajo tha se një ditë të vitit të kaluar, në fund të pranverës ose në fillim të verës, Citizen dërgoi një njoftim festues-por-parakohshëm se “ne kishim rrafshuar kurbën” kundër Covid-19, por “kjo nuk ishte aspak e vërtetë. Nuk kishte asnjë vettingu i duhur atje “, tha ajo. Në krye të kompanisë është Frame, 41 vjeç, CEO dhe një bashkëthemelues. Një mrekulli adoleshente si një haker i cili braktisi shkollën e mesme dhe shmangu kohën e burgimit si i mitur pasi ai prishi sistemet kompjuterike të NASA-s, ai bëri dhjetëra miliona dollarë nga puna e hershme në arkitekturën e rrjetit të ndërtimit të Facebook, sipas një profili të vitit 2019 në revistën Forbes . Frame filloi Citizen në 2016 si aplikacioni Vigilante, dhe ish-punonjësit thanë se kishin frikë se ai kurrë nuk e humbi interesin e tij për një rrjet të stilit vigjilent, pavarësisht nga vetoja e Apple për atë ide dhe deklaratat publike nga Citizen më pas duke mohuar etos origjinale.

“Kompania po shpenzonte kaq shumë kohë dhe përpjekje për t’u përpjekur të largohej nga gjëja Vigilante, kur ishte aq e qartë se Frame e donte gjënë Vigilante,” tha një ish-punonjës i pestë. “Ai gjithmonë do të na tregonte video ose gjëra në lidhje me ditët e vigjilentëve.” Midis videove që ai do të luante për punonjësit ishte një video e marketingut 2016, deri atëherë, e cila tregon se si civilët mund të nxitojnë drejt një krimi të dhunshëm në zhvillim nëse kërkohet ta bëjnë këtë, tha ky person. Një ish-punonjës i gjashtë tha që, në një rast, Frame mbrojti temën origjinale të marketingut Vigilante pasi një anëtar i stafit në një takim e kishte quajtur atë gabimisht.

“Andrew ishte si,” Ky nuk ishte një gabim, “” tha ish-punonjësi. “Ai tha,” Gjëja më e keqe që mund t’i ndodhë një kompanie është të injorohet. ” Ai tha, “Kjo është ajo që e vendosi këtë kompani në hartë”.

Një zëdhënës i Citizen nuk iu përgjigj një pyetje me shkrim nëse Frame riprodhon videon e vjetër të marketingut Vigilante për stafin, apo nëse ai është i interesuar të kthehet në atë ide. Një ish-punonjës i shtatë ishte skeptik se Frame kishte bërë ndonjë gjë jashtë linje, duke thënë se ndërsa Frame është “padyshim një individ i pasionuar”, në të njëjtën kohë, ekzistonte një “vijë e qartë e kuqe që ai kurrë nuk mund ta kalonte”. Ky prag ishte për të mos identifikuar njerëz të veçantë në aplikacion, ose për të filluar “kërkime njerëzore”.

“Unë e di ndërsa isha atje që vija e kuqe ekzistonte, dhe të gjithë rreth Frame ishin të vetëdijshëm për të, dhe ne kurrë nuk u desh ta kujtojmë Frame se as ajo linjë ekzistonte, ndoshta sepse e gjithë ekzistenca e platformës varej prej saj”, tha ky person. Por muajin e kaluar, Frame po mbështeste me entuziazëm idenë e kërkimeve, sipas pamjeve të ekranit të komunikimeve të brendshme të ndërmarrjeve të shikuara nga NBC News dhe raportuar së pari nga Motherboard.

“Ne duhet të kapim një djalë të ri të keq çdo ditë,” u tha Frame punonjësve përmes aplikacionit të mesazheve Slack, sipas pamjeve të ekranit. Konteksti ishte zjarri në Los Anxhelos që kishte detyruar evakuime. Qytetari u tha njerëzve në aplikacionin e tij se po ofronte një shpërblim prej 30,000 dollarësh për informacionin që çoi në arrestimin e asaj që tha se ishte “i dyshuari për zjarrvënie”. Ai tregonte një fotografi të personit dhe gjatë një transmetimi të drejtpërdrejtë brenda aplikacionit, drejtuesit nga Citizen në mënyrë të përsëritur kërkuan nga dëgjuesit që “ta sillnin këtë djalë para drejtësisë”, sipas Cerise Castle, një gazetar që transmetoi drejtpërdrejt transmetimin. Frame u firmos dhe inkurajoi shpërblimin, sipas pamjeve të ekranit të Slack. Për Frame, ekzistonte një kunj i mundshëm personal: Ai jeton afër vendit të zjarrit, konfirmoi një zëdhënës i Citizen. Por doli se personi kërkohej vetëm për t’u marrë në pyetje, jo si i dyshuar. Kompania tha se mori informacion në lidhje me një person me interes nga një rreshter policie – përfshirë identitetin e burrit dhe një foto – dhe se anëtarët e stafit të saj përfunduan para kohe, vetë, se ai ishte i dyshuar. Informacioni nuk erdhi përmes oficerit të caktuar të informacionit publik të Departamentit të Policisë në Los Anxhelos dhe nuk është e qartë nëse një anëtar i stafit të Qytetarit foli personalisht me rreshterin ose se si kompania komunikoi me autoritetet në këtë çështje.

“Në mënyrë tipike, ne verifikojmë informacione me agjencitë përkatëse; në këtë rast, ne lëvizëm shumë shpejt pasi morëm informacione për një person me interes, nga një Rreshter i LAPD-së dhe nuk ndoqëm protokollet tona strikte për verifikimin e informacionit me agjencitë përkatëse të sigurisë publike, “Qytetari tha në një deklaratë.

Shpërblimi ishte potencialisht “katastrofik” sepse mund të kishte çuar në dëmtimin e dikujt, tha zyra e sherifit në Los Angeles. Deputetët e Sherifit përfundimisht gjetën burrin dhe e lanë të lirë sepse nuk kishin prova për ta akuzuar, sipas Spectrum News. Ata më vonë akuzuan dikë tjetër për fillimin e zjarrit. Por Citizen nuk përjashton më shumë shpërblime në të ardhmen. Kompania tha se po vlerësonte ndikimin dhe dobinë e ofrimit të shpërblimeve dhe do të ecte përpara në një mënyrë që përfiton nga siguria publike.

Siguria private

Një ide tjetër për të dalë në fillimin e fundit ishte Citizen Protect, një shërbim 20 dollarë në muaj që do tu jepte pajtimtarëve mundësinë për të thirrur një anëtar të stafit të Citizen në çdo kohë si një truprojë dixhitale. Anëtari i stafit mund të bisedojë me video gjatë një shëtitje në shtëpi gjatë natës, për shembull. Dy nga ish-punonjësit thanë se ideja u krijua nga disa brenda si jo një produkt për të cilin shumë njerëz do të paguanin. Qytetari tha se produkti Protect ishte ende duke u testuar, dhe se që nga tani, kompania nuk ka plane për të nisur forcën e saj private të sigurisë. SUV në Los Angeles ishte një automjet promovues dhe i vetmi që u përdor si pjesë e një projekti pilot, sipas Citizen. “Ne jemi vazhdimisht në provë të ideve të reja,” tha kompania. Grumbulli i ideve përkoi me një qarkullim gati me shumicë në menaxhimin e lartë gjatë vitit 2020, sipas intervistave me ish-punonjës dhe profile në LinkedIn.

Luis Samaniego, një bashkëthemelues i Citizen, u largua vitin e kaluar për të punuar në një kompani që bën programin e arkë me pakicë. Ai nuk pranoi një kërkesë për intervistë. Dhe të tjerët që u larguan vitin e kaluar përfshinin kreun e dizajnit, kreun e rritjes dhe kreun e produktit – duke llogaritur shumë nga raportet e drejtpërdrejta të Frame. Anëtarët e stafit të lartë që mbetën përfshinin shefin e inxhinierisë, shefin e operacioneve qendrore dhe vetë Frame.

“Drejtuesit e lartë vazhdonin të ndryshonin në mënyrë të përsëritur, deri në pikën ku unë thjesht ndalova së shënuari se kush kishte çfarë titulli,” tha një nga ish-punonjësit. Qytetari ndonjëherë ka tërhequr mbështetës të profilit të lartë si Jealous dhe William Bratton, i cili ka udhëhequr departamentet e policisë në Boston, New York dhe Los Angeles, për të rritur imazhin e tij. Bratton ka shërbyer në bordin e Citizen dhe vlerësoi dobinë e tij për informacion në lidhje me Covid-19. Ai nuk iu përgjigj kërkesës për intervistë në lidhje me projektet më të fundit të Citizen. Studiuesit që kanë parë rritjen e aplikacioneve për monitorimin e krimit thanë se zgjerimi i Citizen është pjesërisht alarmues sepse, për disa përdorues, mund ta kthejë mbikëqyrjen në një lloj hobi.

“Po i kthen fqinjët në një lloj informatori, i cili po raporton për ngjarjet në një hapësirë ​​banimi,” tha Bridges, kandidati për doktoraturë në Penn. Në rastin e kamerave të sigurisë së Amazon, Ring, vlera për zbatimin e ligjit nuk ka qenë gjithmonë deri në bujë. NBC News raportoi vitin e kaluar se, në një mostër prej 40 agjencish të zbatimit të ligjit që kishin partneritet me Ring për të shpërndarë video, rreth një e treta kishte bërë zero arrestime si rezultat i pamjeve.

Lilly Irani, një profesoreshë e komunikimit në Universitetin e Kalifornisë, San Diego, tha se ekziston një rrezik që aplikacioni Citizen të luajë në stereotipet racore të njerëzve se si mund të duket një i dyshuar për krim, veçanërisht nëse ka një përsëritje të shpërblimit të zjarrit. Dhe ajo tha se aplikacione si Citizen mund t’i inkurajojnë njerëzit të mendojnë se po zgjidhin problemet e shoqërisë kur, në fakt, shfletimi dhe postimi i tyre në internet mund të jetë një shpërqendrim nga përfshirja në zgjidhje të prekshme.

“Eshtë më e vështirë të telefonosh anëtarin e Këshillit të Qytetit sesa të shkarkosh një aplikacion dhe të klikosh një buton,” tha Irani.