22 Jul Korrupsioni në shkencën forenzike po dëmton sistemin e drejtësisë penale

Dramat e krimit në televizion si “CSI: Hetimi i Skenës së Krimit” dhe spin-off-et e tij të shumta kanë nxitur besimin popullor se shkenca mjeko-ligjore, ose përdorimi i shkencës për të zgjidhur krimet, është i pagabueshëm.

Megjithatë, ndërsa skandali mjeko-ligjor përfshinë kombin, një e vërtetë konkurruese është shfaqur. Shkenca mjeko-ligjore është po aq e besueshme sa njerëzit që kryejnë testet. Kjo do të thotë që shkenca forenzike është e prekshme nga shtrembërimet e shkaktuara nga korrupsioni ose sjellja e keqe. Skandali i fundit mjeko-ligjor i bazuar në sjellje të pahijshme shpërtheu në New Jersey në dhjetor 2018 në kontekstin e rasteve të drejtimit të makinës në gjendje të dehur. Instrumentet alcotest përdoren në rastet e drejtimit të makinës në të gjithë vendin për të përcaktuar nëse përmbajtja e alkoolit në gjak e një shoferi është mbi kufirin ligjor. Por rezulton se këto teste kishin nevojë për prova.

Rreshter Marc W. Dennis, një ish-koordinator në Njësinë e Testimit të Drogës dhe Alkoolit të Policisë së Shtetit të New Jersey, ishte përgjegjës për kryerjen e testeve dy herë në vit për të konfirmuar saktësinë e makinerisë Alcotest dhe për të rikalibruar makineritë aty ku ishte e nevojshme. Dennis, megjithatë, nuk kreu kalibrimet e kërkuara dhe ai vërtetoi në mënyrë të gabuar saktësinë e makinerive në letrat që ai paraqiti në shtet. Mijëra njerëz në New Jersey u dënuan bazuar në leximet nga këto instrumente. Si dikush që jep mësim, shkruan dhe jep mësime për bindje të gabuara, unë e di që sjellja e gabuar nga shkencëtarët e mjekësisë ligjore mund të çojë në padrejtësi. Kur shkencëtarët shtrihen në sistemin e drejtësisë penale, njerëzit e pafajshëm vuajnë.

Sjellja e pahijshme në New Jersey dhe më gjerë

Pasi Dennis u akuzua penalisht për sjellje të pahijshme zyrtare dhe manipulim të të dhënave publike, zyra e Prokurorit të Përgjithshëm të New Jersey njoftoi Zyrën Administrative të Gjykatave se më shumë se 20,000 mostra të frymëmarrjes ishin në pyetje. Eileen Cassidy, e cila ishte deklaruar fajtore për drejtim nën ndikimin në gjykatën komunale, u tërhoq për të tërhequr deklarimin e saj të fajit. Gjykata Supreme e New Jersey ra dakord të shqyrtojë çështjen dhe urdhëroi një seancë të gjerë mbi dështimin e Dennis për të ndjekur procedurat e duhura të kalibrimit. Gjykata Supreme e New Jersey përfundimisht përcaktoi në një mendim të Dhjetorit 2018 se saktësia e atyre 20,000 rezultateve të testeve të frymëmarrjes nuk mund të besohej. Janë 20,000 çështje që duhet të shqyrtohen, shumë prej të cilave ka të ngjarë të pushohen. Por nuk është vetëm në New Jersey. Rreth vendit, korrupsioni dhe sjellja e pahijshme nga ekspertët mjeko-ligjorë kanë çuar në anulimin e mijëra dënimeve penale. Në Massachusetts, Annie Dookhan, një shkencëtare e laboratorit mjeko-ligjor, u arrestua në 2012 pasi pranoi se ajo kishte falsifikuar testet e drogës në gati 24,000 raste; shumica e dënimeve të Dookhan u rrëzuan përfundimisht. Muaj më vonë, në një laborator tjetër krimi në Massachusetts, Sonya Farak, një shkencëtare e forenzikës e cila testoi barna dhe i përdori ato në mënyrë të paligjshme, falsifikoi rezultatet e laboratorit në mijëra raste; 11,000 dënime u hodhën poshtë pasi u zbulua. Dookhan u deklarua fajtor për një sërë krimesh në lidhje me falsifikimin e testeve. Ajo u dënua me tre deri në pesë vjet burg. Farak gjithashtu u deklarua fajtor dhe u dënua me 18 muaj burg. Në Oregon, Nika Larsen ndryshoi provat e drogës dhe vodhi substanca të kontrolluara nga laboratori i saj, duke kërkuar rishikimin e më shumë se 2,500 rasteve.Në vitin 2018, Ana Romero nga El Paso, Texas, u akuzua për falsifikim të rezultateve të provave për mostrat e alkoolit, duke shkaktuar dënimin e gabuar të 22 personave. John Salvador, një shkencëtar i cili punoi në një laborator tjetër në Teksas, u akuzua për falsifikim të rezultateve të testit të ilaçeve, duke ndikuar në mijëra raste.

Mungesa e mbikëqyrjes

Kur personat e ngarkuar me testimin mjeko-ligjor përfshihen në sjellje të keqe, integriteti i të gjithë sistemit vihet në dyshim. Sistemi ynë i drejtësisë penale mbështetet te shkencëtarët e forenzikës për të thënë të vërtetën, sepse njerëzit mbështeten në dëshminë e tyre dhe u mungon ekspertiza për të zbuluar gënjeshtrat e tyre. Kur sistemi shkon keq, njerëzit fajtorë lirohen, njerëzit e pafajshëm dënohen gabimisht, besimi në sistemin e drejtësisë penale lëkundet dhe taksapaguesit mbajnë barrën e konsiderueshme financiare të pastrimit të rrëmujës së lënë pas. Ka shumë arsye për sjellje të gabuar mjeko-ligjore: Përparimi i karrierës, përtacia dhe lakmia janë vetëm një pjesë e historisë. Por ekziston edhe realiteti që shumë laboratorë të krimit kanë mungesë të mbikëqyrjes së duhur dhe se është e rrallë që sjellja e pahijshme të zbulohet. Në skandalet e mësipërme, vetë shkenca nuk ishte çështja – megjithëse besueshmëria e teknikave të ndryshme të shkencës forenzike, nga përputhja e gjurmëve të gishtave deri te analiza e shenjave të kafshimit janë sfiduar, por përkundrazi ishte se të ashtuquajturit ekspertë nuk e bënë siç duhet punën e tyre.

Dhe askush fillimisht nuk e vuri re.

Certifikimi i shkencëtarëve brenda laboratorëve të krimit ndryshon shumë, ashtu si edhe nivelet e mbikëqyrjes aktive. Në Massachusetts, për shembull, produktiviteti i jashtëzakonshëm i Dookhan mbeti i pakontrolluar, edhe pse vëllimi i madh i testeve që ajo pretendoi të kishte kryer duhej të kishte ngritur flamuj të kuq, nëse dikush do të shikonte. Në New Jersey, dështimi i Dennis për të kalibruar makineritë Alocotest mbeti i pazbuluar për vite me rradhë.

Mungesa e mbikëqyrjes në shkencën forenzike duhet të jetë shkak për alarm. Në vitin 2009, Këshilli Kombëtar i Kërkimit i SHBA lëshoi ​​një raport të ashpër duke vënë në pikëpyetje praktikat mjeko-ligjore në të gjithë vendin. Ai vuri në dukje mungesën e akreditimit për laboratorët e krimeve dhe nevojën për certifikimin e shkencëtarëve të forenzikës. Ai gjithashtu bëri thirrje që laboratorët e krimit të hiqen nga organet e zbatimit të ligjit në njësi të pavarura për të mundësuar rezultate më testuese. Në një raport të vitit 2016, Këshilli i Këshilltarëve të Presidentit të SHBA për Shkencën dhe Teknologjinë u bëri jehonë këtyre shqetësimeve dhe bëri thirrje për një komision të pavarur të mbikëqyrjes për laboratorët kriminalistikë në të gjithë vendin. Megjithatë, në vitin 2017, ashtu si reforma mjeko-ligjore po merrte vrull, atëherë-SHBA. Prokurori i Përgjithshëm Jeff Sessions mbylli Komisionin Kombëtar të Shkencës Ligjore. Një bord i pavarur mbikëqyrës kombëtar ende nuk është krijuar.

Sjellje të tilla kriminale mund të mos jenë kurrë plotësisht e parandalueshme. Por kur jeta dhe liria janë në vijë, siç janë në çdo çështje penale, unë do të argumentoja që shtetet duhet të jenë gjithnjë të zellshëm në miratimin e masave për të identifikuar dhe parandaluar sjelljen e pahijshme forenzike dhe në sigurimin e besueshmërisë së testimit, analizës dhe rezultateve mjeko-ligjore.

Jessica S. Henry, Profesore e Asociuar, Departamenti i Studimeve të Drejtësisë në Universitetin Shtetëror Montclair.